Elisabete: Was machst Du lieber, dolmetschen oder übersetzen?

Nicole: Das ist eine sehr schwierige Frage. Ich mag beides und könnte mich nicht nur für einen der beiden Berufe entscheiden. Wenn ich in meinem Büro sitze und tagelang ein Handbuch übersetze, recherchiere, lese und telefoniere, genieße ich die Ruhe sowie die Tatsache, dass ich meine Zeit frei einteilen kann. Mein Büro befindet sich direkt unter meiner Wohnung, also kann ich jederzeit nach Hause gehen. Ich stöbere in technischen Unterlagen, wälze meine Wörterbücher, vergleiche Termini, trinke allein meinen Caffè, gehe – wenn ich will – mitten am Tag zum Sport und sehe meine Kinder, wenn sie aus der Schule kommen. Nach längerer Zeit wird es aber eintönig und ich werde unruhig.

Beim Dolmetschen spielen immer viel Adrenalin und Stress mit. Die Vorbereitung auf einen Dolmetscheinsatz ist sehr anspruchsvoll: Die Unterlagen kommen oft in letzter Minute und man muss sich in kürzester Zeit tief in eine (ggf. neue) Thematik einarbeiten. Dazu kommen die Strapazen mit der Reiseplanung: Mal ist es nur der Zug nach Mailand oder eine Autofahrt in die Schweiz, manchmal aber auch ein Flug nach Frankfurt oder München, mit anschließender Bahn- und Autofahrt samt Hotelbuchungen usw.

Dann kommt der Einsatz, das Zusammensein mit den Kund:innen, den Kolleg:innen, dem Publikum. Begleitet vom leichten, aber stets bemerkbaren Lampenfieber, bevor ich das Mikrofon einschalte, das rote Licht angeht und die Zuhörer meine Stimme hören können. Dann geht es richtig los. Ich bin voll und ganz auf das Dolmetschen konzentriert. Meine gesamte Energie fließt in das Zuhören, Einprägen, Übersetzen, Sprechen. Eventuell mache ich Notizen auf ein Blatt Papier. Nach 20–25 Minuten wird gewechselt. Dann kann ich kurz durchatmen, etwas trinken, die Unterlagen noch einmal anschauen, für meine Kollegin Fachbegriffe recherchieren sowie Zahlen, Namen oder Begriffe auf einen Notizblock schreiben. Anschließend bin ich wieder an der Reihe und so geht es den ganzen Tag. Am Abend sind wir beide völlig erschöpft, aber zufrieden.

Bei Menschen, die sich mit der Übersetzungsbranche nicht auskennen, trifft man häufig auf folgende Vorstellung von unserem Beruf: Der/die Übersetzer:in sitzt im stillen Kämmerlein am Schreibtisch, umgeben von dicken Wälzern, schlägt alle Wörter im zu übersetzenden Text nach und schreibt sie fleißig in der anderen Sprache auf. Das Bild des einsamen Übersetzerleins mag noch auf Kant, Goethe und Nietzsche zutreffen, doch spätestens mit dem Eintritt des digitalen Zeitalters hat sich das Berufsbild grundlegend verändert. Es umfasst so viel mehr als nur die passenden Wörterbücher zu besitzen.

In den Übersetzerkreisen kursiert folgende Anekdote:

Olga: Wie bist Du zum Übersetzen gekommen?

Jessica: Wie so viele in meiner Branche habe ich mich, seit ich denken kann, für Fremdsprachen interessiert. Dennoch war die Entscheidung für das Studium der Allgemeinen Sprach- und Kulturwissenschaft mit Schwerpunkt Übersetzen und Dolmetschen nicht meine erste Wahl. Unter anderem habe ich auch mit Rechtswissenschaften und Psychologie geliebäugelt. Im Rahmen der Studienberatung hat sich aber schnell herauskristallisiert, dass ich ein Studium suche, dass mir auch praktische Aspekte vermittelt. So bin ich auf das heutige FTSK in Germersheim der Johannes Gutenberg-Universität Mainz gestoßen und war von der Beschreibung des damaligen Diplom-Studiengangs sofort überzeugt.

Die Wahl der zu studierenden Sprachen fiel dann leicht: Englisch fand ich schon immer gut und Italienisch war aufgrund meiner Familiengeschichte die logische zweite Wahl. Ich bin zwar nicht zweisprachig aufgewachsen, aber mütterlicherseits kommt meine Familie ursprünglich aus Norditalien. Deshalb hatte ich schon als kleines Kind den Wunsch, diese Sprache zu lernen, und sah im Studium die Chance, genau das zu tun. Man kann also sagen, dass ich den klassischen Weg zum Übersetzen gefunden habe: mit dem Diplom-Studiengang „Allgemeine Sprach- und Kulturwissenschaft“. Nach rund fünf Jahren und einem Auslandssemester in Italien hielt ich dann meinen Abschluss als Diplom-Übersetzerin für die Sprachen Englisch und Italienisch mit den Nebenfächern Verhandlungsdolmetschen und Recht in der Hand.

Olga: Hast Du schon immer freiberuflich gearbeitet?

Jessica: Die kurze Antwort lautet nein. Die lange Antwort: Nachdem ich mein Studium beendet habe, wollte ich zuerst nur weg aus Deutschland und etwas Neues erleben und ausprobieren. Wie das Leben so spielt, kam auch ich aus meinem Auslandssemester in Italien mit einem Partner zurück. Deshalb ging es nach dem Studium erstmal wieder nach Italien, genauer gesagt nach Udine. Einer der ersten Punkte auf meiner Agenda dort war die Jobsuche. Dabei beschränkte ich mich nicht explizit auf Stellen für Übersetzer:innen, da solche Stellen vor rund 14 Jahren noch recht jäh gesät waren. Doch wie es der Zufall manchmal will, wurde in einer Stellenanzeige in der Umgebung von Udine nach einem:r Übersetzer:in für Englisch und Deutsch gesucht. Ich bewarb mich, führte ein langes und intensives Vorstellungsgespräch und hatte knapp eine Woche später meinen Arbeitsvertrag.

Die ersten beiden Jahre nach meinem Abschluss arbeitete ich also als Übersetzerin und Dolmetscherin bei einem großen Zulieferer für die Stahlindustrie. Ich war die hauptverantwortliche Übersetzerin für zwei Großprojekte in Deutschland und auf meinem Tisch landete alles, was mit diesen Projekten zu tun hatte: technische Zeichnungen und Datenblätter, Arbeitsverträge, Lieferbedingungen, Protokolle, aber auch Patente, allgemeine Geschäftsbedingungen, Verträge im Allgemeinen. Die Fachgebiete waren vielfältig und reichten von Recht, Chemie, Mechanik und Metallbau über Schweißverfahren bis hin zur Automatisierung, Elektrotechnik und Industrieautomation. Ich möchte diese zwei Jahre nicht missen, weil ich eng in die Projekte eingebunden war und mit eigenen Augen sehen konnte, wie Walz- und Stranggussanlagen Stück für Stück entstanden. Meine tollen Kolleg:innen – überwiegend Ingenieur:innen und Techniker:innen – wurden auch nicht müde, meine anfangs vielen Fragen zu beantworten.

Meine Einsätze als Dolmetscherin bei den jeweiligen Inbetriebnahmen in Deutschland rundeten die praktischen Erfahrungen ab. Es war eine aufregende spannende Zeit, in der ich mir viel technisches Grundwissen aneignen konnte, und sie bildete den Grundstein für meine heutige Spezialisierung auf Elektrotechnik, Energietechnik, Automatisierungstechnik und Robotik. Nach zwei Jahren waren die beiden Großprojekte abgeschlossen und ich wollte mich neu aufstellen in der Selbstständigkeit.

Jessica: Welche Aspekte gehören zu einer technischen Fachübersetzung?

Elisabete: Zu einer technischen Übersetzung gehören in erster Linie die richtige Terminologie und solides Fachwissen. Vor allem für die terminologische Konsistenz sind solche Dinge wie eine umfassende Recherche und Zugriff auf zuverlässige Fachwörterbücher bzw. Glossare enorm wichtig. Meine Erfahrung habe ich im Laufe der Jahre dazu genutzt, eine umfangreiche Datenbank mit Fachterminologie aufzubauen, auf die ich während meiner Arbeit zurückgreife und die ich regelmäßig mit neuen Begriffen aus den jeweiligen Fachgebieten erweitere. Für manche Projekte stellen meine Kund:innen zusätzlich ihre unternehmenseigene Terminologie zur Verfügung und sind in der Regel gerne bereit, eventuelle Rückfragen während der Bearbeitung ihrer Texte zu klären.

Auch moderne Übersetzungssoftware (wie z. B. Trados, MemoQ, Across oder Transit) gehört heutzutage zu einer technischen Übersetzung dazu und ist aus meinem Berufsalltag nicht mehr wegzudenken. Es handelt sich dabei um komplexe Translation-Memory-Systeme, die mich während meiner Arbeit unterstützen und diverse Funktionen zur Qualitätssicherung beinhalten. Im Unterschied zu einer maschinellen Übersetzung ersetzen diese sogenannten CAT-Tools keinesfalls den Menschen. Das heißt alle Übersetzungen werden von mir persönlich erstellt und kontrolliert. Viele Kund:innen setzen diese Systeme heutzutage für die Bearbeitung ihrer technischen Dokumentation voraus.

Jessica: Welche Arbeitsschritte umfasst der Auftrag?

Elisabete: Nach der Angebots- und Erteilungsphase beginnt jeder Auftrag mit der Vorbereitung der Dateien, die mehr oder weniger aufwendig sein kann, je nachdem ob das Projekt bereits vom Kunden in der gewünschten Übersetzungssoftware angelegt wurde oder ich selbst die Dateien entsprechend konvertieren muss.

Sobald die Projektdateien vorbereitet sind, beginne ich mit der Rohübersetzung der Texte. Während dieser Phase nutze ich häufig die Website des Herstellers, um Informationen über seine Produkte zu sammeln und bei Bedarf weiterführende Unterlagen, wie z. B. mehrsprachige Betriebsanleitungen anderer Geräte als Referenz herunterzuladen. Außerdem recherchiere ich Richtlinien, harmonisierte europäische Normen bzw. andere relevante Rechtstexte, die unter Umständen in der Konformitätserklärung der Maschine oder in anderen Teilen der Betriebsanleitung erwähnt werden. Handelt es sich um ein Spezialgebiet, in dem ich mich weniger auskenne, lese ich mich zuerst ausführlich in das Thema ein, etwa anhand von Fachliteratur oder akademischen Veröffentlichungen in meiner Zielsprache. Bereits in dieser Phase gelingt es mir grundlegende Fragen zur Terminologie zu eruieren. Dies ist auch der ideale Zeitpunkt, einen Fragenkatalog zu erstellen, um ihn im Vorfeld mit dem Kunden abzustimmen. Dieser Austausch und die frühzeitige Bereitstellung von Referenzmaterial bilden nicht nur die Grundlage für eine hochwertige Übersetzung, sondern vermeiden auch später unnötige Korrekturschleifen nach der Fertigstellung des Projekts.

Nach der Rohfassung der Übersetzung gehe ich im zweiten Durchgang bis ins kleinste Detail und achte besonders auf eine korrekte und verständliche Formulierung des Zieltexts sowie auf eine genaue Einhaltung der Kundenanforderungen, wie in etwa Angaben zu Terminologie, Längenbeschränkungen oder Textformatierung.

Danach lasse ich im Idealfall die Übersetzung mindestens einen Tag lang ruhen, bevor ich die einsprachige Datei im Zielformat Korrektur lese, um eventuelle Unstimmigkeiten zu beseitigen und die eine oder andere Kleinigkeit zu verbessern. Dabei achte ich auch auf die korrekte Formatierung der Zieldatei, die ich im Anschluss an den Kunden verschicke.

Das alles ahnte mein langjähriger Kunde, ein Hersteller von komplexen Antriebssystemen für den Schiffsbau, nicht, als er den Begriff „Triebwerk“ zusammen mit der russischen Übersetzung „силовая установка“ in seine Terminologiedatenbank eintrug. Der russische Begriff bedeutet in etwa „Kraftanlage“ oder „power plant“ und so benutzte ich diese Vorgabe des Kunden jahrelang in meinen Übersetzungen. Warum? Das Wort „Triebwerk“ stand stets als einzelner Punkt in einer Wartungsliste ohne jeglichen Kontext und die strikte Befolgung der Kundenterminologie gehört schon immer zu den Grundvoraussetzungen unserer Zusammenarbeit.

Alles war gut, bis sich der Kunde eines Tages bei mir meldete und meinte, er hätte früher mal Russisch studiert und zweifele nun an der Richtigkeit der Übersetzung. Als Erklärung fügte er bei, dass das Wort „Triebwerk“ in diesem Fall als Oberbegriff für alle an der Kraftübertragung beteiligten Komponenten eines Dieselmotors verwendet würde. Es sei der grundlegende Mechanismus der Kraftübertragung, beginnend vom Kolben, über die Pleuelstange bis hin zur Kurbelwelle. Somit war es klar: Die Übersetzung „силовая установка“ war absolut unpassend. Allerdings konnten wir auf Anhieb keine bessere Übersetzung finden.

Deshalb machte ich mich an die Recherche durch einschlägige Normen zum Thema Verbrennungsmotoren sowie durch Paralleltexte auf Deutsch und Russisch. Ich stellte fest, dass auch in den branchenspezifischen offiziellen Dokumenten das Wort „Triebwerk“ entweder umschrieben oder einfach als „Motor“ übersetzt wird, was natürlich keine zufriedenstellende Lösung ist, wenn man im Text einen präzisen Begriff braucht und terminologisch zwischen „Motor“ und „Triebwerk“ differenzieren muss.

Der nächste Anhaltspunkt war die in Russland geltende Klassifikation für Verbrennungsmotoren, die zwischen zwei grundlegenden Mechanismen unterscheidet: „кривошипно-шатунный механизм“ und „газораспределительный механизм“. Der zweite Begriff entspricht der Motorsteuerung und der Erste steht vermutlich für das Triebwerk in der vom Kunden gewünschten Bedeutung.

Die Bestätigung lieferte schließlich ein Wikipedia-Artikel zum Thema „Hubkolbenmotor“: